生活習慣病を避けるには歯周病予防が必要

生活習慣病を避けるには虫歯や歯周病を予防することと言われてもイメージがしづらいかもしれません。生活習慣病には歯周病も含まれていますので、歯を細菌感染から予防をすることも生活習慣病の予防といえます。

歯周病と生活習慣病の関係とは？

歯周病は全身疾患の生活習慣病にも大きく関係しています。

歯周病がどうして全身疾患に関係するか

歯周病菌の炎症から出る毒性物質が歯肉の血管から全身を巡るという理由からです。歯周病菌が猛毒ということではなく、免疫と戦って死んだ歯周病菌が持っていた内毒素がポイントです。内毒素が骨を破壊する破骨細胞を促進して歯周病で骨が破壊されたり、血液に入った歯周病菌は血糖値を下げるためのインスリンに対して悪影響が出ると言われています。

糖尿病以外に関連する病気

血糖値により糖尿病が悪化する他に、血液の動脈硬化や肥満、早産などに関連しています。近年の死因で上位に入る誤嚥（ごえん）性肺炎も、誤嚥により歯周病菌が肺にたどり着いてしまい、肺炎を発症するという可能性があります。もちろん歯周病菌だけではなく、睡眠不足やストレス、不規則な食生活、喫煙などの日常習慣が関係していますが、歯周病菌によるリスクは高いということを知りましょう。

歯周病の進行のしかた

生活習慣病とは、食事や運動、喫煙や飲酒などの生活習慣によりなってしまう疾患の総称です。主な生活習慣病には全身疾患というイメージを持たれる方も多いでしょう。肥満や高血圧、糖尿病、脳卒中などが挙げられると思いますが、歯周病も生活習慣病に含まれます。では、歯周病になる流れをご説明します。

1. お口の中には様々な菌が常在
2. 食後の食べかすで歯が汚れると、その糖分を歯周病菌が取り込み、酸を排出
3. 歯垢（プラーク）は繁殖した細菌のかたまりで、歯や歯肉、歯周ポケットに付着
4. 歯磨きで歯垢を除去すれば歯周病にはなりませんが、ブラッシングだけですべて落とすのは難しい
5. 歯垢の中に潜む細菌が歯肉や歯を攻撃し炎症が起きる
6. 炎症や出血が起きると歯と歯茎の間に歯周ポケットができ、溝が4㎜以上の深さだと歯周病と診断される
7. 口腔内で炎症が起きても歯周病は痛みの自覚があまりなく、歯がグラグラする、歯肉が腫れる、口臭が出るという状態はむしろ重度の歯周病に進行していることが多い

歯周病予防が健康への秘訣

歯を健康的に保つためには、虫歯、歯周病の予防が大切です。そのためには歯垢（プラーク）を減らすことです。そのためには下記のことに注意しましょう。

• 規則正しい生活を心がける
• 栄養素の偏った食事をとる
• 食後に歯磨きをする
• 就寝前には丁寧な歯磨きをする
• 歯科医院へ定期的に（3～4ヶ月位が目安）通院し、歯石の除去や歯磨き指導を受ける

歯や歯茎を細菌に感染させないようにするためには、感染予防をすることが重要です。患者さんご自身で注意をしていても、磨き残しがあると歯垢が歯石に変化し、口腔内で沈着してしまいます。歯科医院で歯科衛生士によるメインテナンスを定期的に受け、虫歯がないか歯科医師に確認してもらい、早めの処置を受けるようにしましょう。

8020運動とは？

日本人は医療の発展や食生活などから長寿になりました。80歳以上になっても20本以上自分の歯があれば食生活に満足できると言われる8020運動は、1989年より旧厚生省と歯科医師会で推奨されています。ただし、80歳以上で自分の歯を20本以上持っている人は、4割に届かないと言われています。歯周病が原因で歯を失う方がとても多いのです。

まとめ

生活習慣病にならないためには、まず歯の生活習慣病である歯周病を予防しましょう。食後の歯磨きを行うこと、定期通院で歯石や歯垢を綺麗に除去してもらい細菌感染を起こさないようにすることが大切です。